เมื่อคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสออกเดินทางค้นหาดินแดนแห่งคาบสมุทรอินเดีย การเดินทางครั้งนั้นนำเขามายังดินแดนใหม่แห่งนี้ ด้วยรูปร่างหน้าตา สีผิวที่ดูคล้ายคลึงกัน ทำให้คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสคิดว่า ชาวพื้นเมืองเหล่านี้คือชาวอินเดีย

การถูกค้นพบครั้งนี้ นับได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นของโศกนาฏกรรมครั้งยิ่งใหญ่ของชาวอเมริกันพื้นเมืองเดิม

เมื่อชาวยุโรปอีกหลายคนได้เข้ามาสำรวจ พวกเขาได้นำโรคร้ายแรงต่างๆเข้ามายังดินแดนแห่งนี้ด้วย ชาวพื้นเมืองที่ขาดภูมิคุ้มกันล้มตายจากโรคติดต่อร้ายแรงมากมาย

โรคฝีดาษจากชาวยุโรปได้กวาดล้างประชากรชาวอเมริกันพื้นเมืองแถบอ่าวแมสซาซูเซทไปเกือบ 90 %

ประชากรเผ่าโมฮอคว์เกือบทั้งหมู่บ้านตายจากโรคติดต่อจากเด็กชายชาวดัชท์

เรื่องราวดำเนินไปเช่นนี้จนกระทั่งในช่วงต้นของคริตส์ศตวรรษที่ 18 ชาวยุโรปผิวขาวได้เข้ามาตั้งหลักแหล่งในทวีปอเมริกาพร้อมกับยารักษาโรค และวัคซีน

ทุกส่วนของแผ่นดินนี้ถือว่าศักดิ์สิทธิ์ต่อชนเผ่าของเรา

ใบสนทุกใบ หาดทรายทุกแห่ง ป่าไม้ ทุ่งโล่ง และแมลงเล็กๆทุกตัว

คือความทรงจำ

คือประสบการณ์อันศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์เรา

อดีตของชาวอินเดียนแดงนั้น ไหลซึมวนเวียนอยู่ในยางไม้ทั่วทั้งป่านี้

(สุนทรพจน์หัวหน้าเผ่าอินเดียนแดงในรัฐวอชิงตัน ในปี 1854)